석유화학 불황에도 LG화학 `투자 확대`, 어디에?

중국발 과잉공급으로 석유화학 업계의 실적 부진이 현실화하고 있는 가운데 LG화학은 되레 연구·개발(R&D) 비용을 늘렸다. LG화학은 미래 시장 선점을 위해 당분간 고부가, 친환경 제품을 중심으로 투자를 지속할 것으로 전망된다.

석화업계 한 관계자는 "중국의 증설로 석화업황 자체가 힘든 상황이지만 고부가 제품 쪽은 전망이 좋은 편"이라며 "지금 당장 힘에 부친다고 투자를 멈추면 미래 시장을 잃게 되는 거라 투자를 지속하는 것으로 풀이된다"고 했다.

실제로 LG화학은 올해 대산 POE 10만톤, 여수 C3-IPA 6만톤, 대산 PBAT 5만톤 증설을 완료하는 등 고부가 사업 비중을 지속적으로 확대하고 있다.

여기에 친환경 소재 분야에 대한 투자도 이어갈 것으로 보인다. 친환경 소재는 기초 소재와 달리 추가적인 공정 기술력이 필요하기 때문이다. 친환경 소재 분야는 당장 매출이 크지는 않지만, 규제 산업이라 전망이 밝다.

앞서 LG화학은 최근 식물 기반 제품과 바이오 플라스틱에 대한 수요에 대응하기 위해 합작법인을 설립하기로 했다. 이곳에서 옥수수를 발효시켜 얻은 젖산으로 만든 대표적인 생분해성 바이오 플라스틱 PLA를 생산할 계획이다. PLA는 인체에 무해해 주로 식품 용기나 빨대, 생수병, 식기류, 티백 등에 쓰인다. 전 세계 바이오 플라스틱 수요 규모는 2021년 107억 달러였지만, 2026년 297억 달러로 연평균 22.7% 성장할 것으로 예상된다.

석유화학 불황에도 LG화학 `투자 확대`, 어디에?, 뉴스핌, 2024년 02월 29일 수정, 02월 29일 입력,
http://m.newspim.com/news/view/20240229000839